1885 did engines improve to the point that Gottfried Daimler got around to installing one on a bicycle to create the first motorcycle;.
Something big and bad suddenly happening motivates us more than do slowly developing problems, and also more than the prospect of something big and bad happening in the future. I’m reminded of Samuel Johnson’s saying: “Depend upon it, sir, when a man knows he is to be hanged in a fortnight, it concentrates his mind wonderfully.
Toen de bewoners van Paaseiland in de problemen kwamen, konden ze nergens heen, was er niemand bij wie ze hulp konden zoeken – en wij moderne aardbewoners zullen evenmin elders ons heil kunnen zoeken als onze problemen groter worden. Dat zijn de redenen waarom mensen de ondergang van Paaseiland zien als een metafoor, een doemscenario voor wat ons in onze eigen toekomst misschien te wachten staat.
First, Germany’s devastated condition at the time of its surrender of May 7 and 8, 1945 posed the worst crisis faced by any nation discussed in this book. The erection of the Berlin Wall on August 13, 1961, and the student revolts peaking over several months of 1968, then represented two further crises. Conversely, Perry’s arrival in Japan and Pinochet’s coup in Chile actually weren’t unexpected.
Each year, the United States issues about 70,000 patents, only a few of which ultimately reach the stage of commercial production.
A view intermediate between the Great-Man view and the leaders-don’t-matter view is exemplified by the German sociologist Max.
Today the most numerous Native American tribe in the United States is the Navajo, who on European arrival were just one of several hundred tribes. But the Navajo proved especially resilient and able to deal selectively with innovation. They incorporated Western dyes into their weaving, became silversmiths and ranchers, and now drive trucks while continuing to live in traditional dwellings.
Elk jaar organiseerde men in Orongo een wedstrijd waarbij mannen de koude, anderhalve kilometer brede zeestraat tussen Paaseiland en de kleine eilandjes, waarin het wemelde van de haaien, moesten overzwemmen om het eerste ei van de bonte stern te zoeken, vervolgens moest terugzwemmen naar Paaseiland zonder dat het ei brak, waarna de gelukkige werd gezalfd tot ‘vogelman’ van het jaar.
Thus, it is untrue that there are continents whose societies have tended to be innovative and continents whose societies have tended to be conservative. On any continent, at any given time, there are innovative societies and also conservative ones. In addition, receptivity to innovation fluctuates in time within the same region.
Het resultaat was een dieet dat zeer rijk was aan koolhydraten, wat nog werd verergerd doordat de eilanders de beperkte hoeveelheid zoet water op het eiland compenseerden door grote hoeveelheden sap van suikerriet te drinken. Geen enkele tandards zou ervan opkijken wanneer de Paaseilanders de meeste gaatjes en andere vormen van tandbederf vertoonden van alle prehistorische volkeren.
Als ik niet meer zou kunnen vissen, zou ik een grote voorraad morfine aanleggen en diep het bos intrekken. Ik zou een afgelegen plek kiezen waar niemand ooit mijn lijk zou vinden en van waaruit ik een prachtig uitzicht zou hebben. Ik zou met mijn gezicht naar dat uitzicht gaan liggen – en mijn morfine nemen.
Hence it may have been Africa that gave birth to the languages spoken by the authors of the Old and New Testaments and the Koran, the moral pillars of Western civilization.
Polynesians and Aztecs developed dog breeds specifically raised for food.
An example of a much more difficult invention is writing, which does not suggest itself by observation of any natural material. As we saw in Chapter 12, it had only a few independent origins, and the alphabet arose apparently only once in world history.
Dat wil zeggen dat de problemen van Montana voor het grootste deel niet eenvoudigweg kunnen worden toegeschreven aan zelfzuchtige booswichten die willens en wetens profiteren van hun buren. In plaats daarvan zijn het conflicten tusseen mensen die vanuit hun achtergrond en normen kiezen voor een manier van doen die verschilt van die waar mensen met een andere achtergrond en andere waarden voor kiezen.
Thus, Taiwan Strait may have served as the training ground where mainland Chinese developed the open-water maritime skills that would permit them to expand over the Pacific.
It turned out that successful attempts were more likely than unsuccessful attempts to be followed by a change in national political institutions.
Benjamin Jones at Northwestern University and Benjamin Olken of the Massachusetts Institute of Technology.
One reason why technology tends to catalyze itself is that advances depend upon previous mastery of simpler problems.
Perhaps cold climates require one to be more technologically inventive to survive, because one must build a warm home and make warm clothing, whereas one can survive in the tropics with simpler housing and no clothing. Or the argument can be reversed to reach the same conclusion: the long winters at high latitudes leave people with much time in which to sit indoors and invent.